Vanaf 27 september 2026 gelden nieuwe Europese regels voor duurzaamheidsclaims. De zogenoemde EmpCo-richtlijn (Empowering Consumers for the Green Transition) moet consumenten beter beschermen tegen misleidende duurzaamheidsclaims en greenwashing. De regels zijn ook relevant voor fabrikanten, importeurs, groothandels en winkels die stoelen en tafels produceren of verkopen.
Wat houdt de EmpCo-richtlijn in?
De nieuwe Europese regels stellen strengere eisen aan de manier waarop bedrijven duurzaamheid presenteren. Algemene claims zoals ‘duurzaam’, ‘groen’, ‘milieuvriendelijk’, ‘ecologisch’ of ‘klimaatvriendelijk’ mogen niet zomaar worden gebruikt wanneer niet kan worden aangetoond dat het product daadwerkelijk relevante, aantoonbare milieuprestaties heeft. Ook zelfbedachte duurzaamheidskeurmerken worden aan banden gelegd. Daarnaast gaat de regelgeving nadrukkelijk over circulariteit, waaronder de duurzaamheid, repareerbaarheid en recyclebaarheid van producten. Ook toekomstige duurzaamheidsclaims moeten concreet, meetbaar en controleerbaar zijn. De Autoriteit Consument & Markt (ACM) houdt in Nederland toezicht. De ACM adviseert bedrijven om duurzaamheidsclaims duidelijk, specifiek, volledig en feitelijk te onderbouwen
Wat betekent dit voor stoelen en tafels?
Voor de meubelbranche is de regelgeving relevant omdat duurzaamheid steeds vaker onderdeel is van de verkoopargumenten. Stoelen en tafels worden bijvoorbeeld aangeprezen als duurzaam geproduceerd, milieuvriendelijk, circulair, gemaakt van gerecyclede materialen, ecologisch, klimaatvriendelijk, duurzaam hout of ‘gemaakt om een leven lang mee te gaan’. Vanaf 27 september 2026 moeten dergelijke claims beter kunnen worden onderbouwd.
Een algemene tekst als ‘Duurzame eetkamerstoel’ geeft weinig concrete informatie. Een claim als: ‘Stoel met een zitting van 80% gerecycled polyester’ is veel specifieker en controleerbaar. Dat betekent niet dat de tweede claim automatisch toegestaan is: ook een specifieke claim moet juist zijn en met feiten kunnen worden onderbouwd.
Levensduur en repareerbaarheid worden belangrijker
Voor stoelen en tafels zijn niet alleen de gebruikte materialen van belang. Ook levensduur, repareerbaarheid en recyclebaarheid vallen onder de aspecten waarop consumenten informatie kunnen krijgen. Voor een stoel kan dit bijvoorbeeld betrekking hebben op vervangbare bekleding, losse armleuningen, vervangbare wielen of gasveren, beschikbare reserveonderdelen, reparatiemogelijkheden en de verwachte levensduur. Bij tafels kan het bijvoorbeeld gaan om vervangbare tafelpoten, tafelbladen, uitschuifmechanismen, bevestigingsonderdelen, reparatiemogelijkheden, en de mogelijkheid om materialen na gebruik te recyclen. Een fabrikant die een product als ‘repareerbaar’ of ‘zeer duurzaam’ presenteert, moet ervoor zorgen dat deze kwalificatie daadwerkelijk klopt.
Ook afbeeldingen en keurmerken tellen mee
EmpCo gaat verder dan alleen teksten. Ook afbeeldingen, kleuren, symbolen, productnamen en keurmerken kunnen een milieuclaim vormen. Een groene verpakking met bladeren en de tekst ‘bewuste keuze’ kan bijvoorbeeld een duurzaamheidsindruk wekken. Ook zelfbedachte logo’s zoals ‘100% Green Furniture’ mogen niet de indruk wekken dat sprake is van een onafhankelijk duurzaamheidskeurmerk.
Gevolgen voor fabrikanten en retailers
Fabrikanten van stoelen en tafels zullen hun duurzaamheidsclaims beter moeten documenteren. Belangrijke informatie betreft onder meer:
• gebruikte materialen;
• aandeel gerecycled materiaal;
• herkomst van materialen;
• certificeringen;
• levensduur;
• reparatiemogelijkheden;
• beschikbaarheid van onderdelen;
• recyclebaarheid;
• en garanties.
Ook meubelwinkels en webshops moeten hun productinformatie kritisch bekijken. Claims van leveranciers kunnen niet zonder meer worden overgenomen wanneer deze onvoldoende onderbouwd zijn. Vooral productpagina’s, catalogi, brochures, advertenties en socialmediaberichten zullen moeten worden gecontroleerd.
Wat betekent dit voor de consument?
De EmpCo-richtlijn kan ervoor zorgen dat consumenten bij de aankoop van een stoel of tafel minder worden geconfronteerd met algemene duurzaamheidsclaims en meer met concrete productinformatie. In plaats van alleen ‘duurzame stoel’ kan de consument bijvoorbeeld informatie krijgen over materiaalgebruik, levensduur, reparatiemogelijkheden, onderdelen en recyclebaarheid. Daarmee wordt het eenvoudiger om stoelen en tafels daadwerkelijk op duurzaamheidskenmerken met elkaar te vergelijken.
De EmpCo-richtlijn betekent een belangrijke verandering voor de meubelbranche. Duurzaamheid wordt steeds minder een marketingverhaal en steeds meer een aantoonbare producteigenschap. Voor fabrikanten, importeurs, groothandels en retailers van stoelen en tafels is het daarom belangrijk om vóór 27 september 2026 hun duurzaamheidsclaims en productinformatie te controleren. De belangrijkste vraag wordt daarbij niet: ‘Kunnen we dit product duurzaam noemen?’ maar ‘Kunnen we aantonen waarom dit product duurzaam is?’ Wie zijn duurzaamheidsclaims concreet, transparant en controleerbaar maakt, kan de nieuwe regelgeving bovendien gebruiken om zich juist positief te onderscheiden in de markt.
Mede geraadpleegde bronnen: Europese Commissie/EUR-Lex en Autoriteit Consument & Markt (ACM).
